脂質だってはたらいています

中性脂肪、コレステロール、内臓脂肪に皮下脂肪。脂質や体脂肪と呼ばれるこれらの言葉は、なんとなく嫌なイメージが強いのではないでしょうか。たしかに、体内でエネルギーを使い切らずに余らせると「脂肪」としてさまざまな部位にたまっていきます。でも当然ながら、人間の体にとって欠かせない役割だってしっかり果たしています。まずは、みなさんの健康と特に関わりの深い脂質のはたらきを学びませんか？

脂質（特に中性脂肪）をためる細胞で、必要な時にエネルギーを供給する役割を果たしているだけでなく、さまざまな体の機能を調整する物質を分泌しています。脂肪細胞が存在する部位により内臓脂肪・皮下脂肪・異所性脂肪と呼ばれています。今のところ、どのような順番で各部位についていくのかということは解明されていません。

内臓脂肪の過剰な蓄積は、生活習慣病や動脈硬化を招きます。

脂肪細胞の中に蓄えられています。人間は体を動かすエネルギーとして主にグルコース（ぶどう糖）を利用していますが、そのもととなるグリコーゲンは多くのエネルギーを体内にためておくには適していません。一方で中性脂肪は多くのエネルギーをコンパクトにためることができ、エネルギーが不足した時にすぐ取り出せるスグレモノなのです。

中性脂肪の数値が基準値よりも高い場合は、動脈硬化や脂肪肝になるリスクが高まります。

主に肝臓で作られ、LDL（悪玉）コレステロールとHDL（善玉）コレステロールなどがあり、それぞれ役割も異なります。LDLコレステロールは血液とともに体中をめぐり、各組織にコレステロールを配ります。配られたコレステロールは細胞の膜やさまざまなホルモンのもととなります。一方でHDLコレステロールは、各組織で余ったコレステロールを回収し、再度分配します。

LDLコレステロール値が基準値より高い、もしくはHDLコレステロール値が基準値より低い場合には、動脈硬化のリスクが高まります。